Retour à l’essentiel C’est ce qu’ont fait les compositeurs pour les œuvres de ce programme. Les Vier Stücke d’Alan Berg durent environ une minute chacune, Epigrammes d’Elliott Carter est une série de mouvements très courts et la sonate de Maurice Ravel est, selon les mots du compositeur, «le dépouillement poussé à l’extrême». En pièce de résistance, le Quatuor pour la fin du temps d’Olivier Messiaen. Emprisonné dans un camp de prisonniers de guerre nazi avec d’autres musiciens, le compositeur a tiré le meilleur parti de ces conditions désastreuses et composé cette pièce atmosphérique, inspirée par l’annonce de l’Ange de l’Apocalypse.