Marie-Claude Deffarge (1924 – 1984) et Gordian Troeller (1917 – 2003) constituent une véritable exception dans le monde du journalisme européen. Originaires de France et du Luxembourg, ils ont informé pendant plusieurs décennies un public de plusieurs millions de personnes en République fédérale d’Allemagne, au Luxembourg, en France et dans d’autres pays sur les crises mondiales à travers des reportages photo et des films. C’est ainsi qu’est née la marque Troeller / Deffarge qui a fait l’objet d’un regard neuf dans cette exposition, organisée à l’occasion du centenaire de la naissance de Marie-Claude Deffarge.

À la fois très admirée et controversée, leur œuvre a contribué, dans la seconde moitié du XXe siècle, aux débats sur les révolutions, l’aide au développement et le féminisme. Polyglottes et sur un pied d’égalité, ils ont rencontré des personnes sur les cinq continents dont la vie était marquée par la colonisation et la mondialisation. Sans compromis, ils ont tendu un miroir à leur public européen et ont rompu avec les certitudes politiques de leur époque. S’appuyant sur des recherches minutieuses, ils se sont opposés au journalisme sensationnaliste dominant à l’époque. Leur objectif : démanteler l’eurocentrisme et promouvoir la compréhension interculturelle. Grâce à leur reportage subjectif et persévérant, Deffarge & Troeller étaient à l’écoute de leur siècle, et souvent en avance sur leur temps. Ils n’hésitaient pas non plus à corriger leurs erreurs de jugement.

Dans cette exposition, l’œuvre photographique et cinématographique de Deffarge & Troeller est réunie dans un cadre muséal. Leurs archives exhaustives, conservées au Museum Folkwang et au Centre national de l’audiovisuel (CNA), constituent une source permettant de mieux comprendre les racines des crises économiques, des mouvements de réfugiés, de la destruction de l’environnement et de la discrimination à notre époque. L’exposition retrace l’évolution de Deffarge & Troeller à partir des années 1950 à travers leurs projets et les thèmes récurrents de leur photographie et de leurs films. Elle donne un aperçu de leur méthode de travail et de leur réseau intellectuel, auquel appartenaient de nombreux collaborateurs et collaboratrices, notamment Ingrid Becker-Ross. De manière étonnamment précoce, l’univers de Deffarge & Troeller n’est pas en noir et blanc, mais transmédiatique et complexe dans ses messages.

En 2025, l’exposition a été présentée pour la première fois au Museum Folkwang avec le soutien actif du CNA. Pour la présentation au Luxembourg, elle a été repensée, adaptée au nouveau cadre du Pomhouse et le thème du lien entre Gordian Troeller et le Luxembourg a été approfondi. À cet été, une version revisitée de l’exposition sera également présentée à Arles, France, dans le cadre des Rencontres d’Arles. Ces trois présentations ont été rendues possibles grâce au soutien du ministère de la Culture et des Sciences du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et du Gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg – Ministère de la Culture.