À la Renaissance, les vestiges de la Rome antique inspirent poètes, écrivains et artistes. Les ruines, avec leurs arcs et colonnes effondrés, symbolisent l’éphémérité du travail humain et le triomphe de la nature. Aux 17e et 18e siècles, des peintres immortalisent ces ruines, créant des paysages où nature et architecture se mêlent. Ce genre pictural, riche en symbolisme, est illustré par des artistes comme Giovanni Paolo Panini, Denise Duchateau, Pieter van Bredael, Monsu Desiderio, Piranèse, Claude Lorrain, Pierre Patel et Hubert Robert.

Duchateau Des Tours (1779-1810), View of Colosseum and Costantine’s Arch, oil on canvas, Intesa Sanpaolo Collection © Archivio Patrimonio Artistico Intesa Sanpaolo, photo : Paolo Vandrasch, Milano